আ’লীগ প্রস্তুত, বিএনপির সিদ্ধান্ত তফসিলের পর

অবশেষে আইনি বাধা কাটল ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের (ডিএনসিসি) মেয়র পদে উপনির্বাচন এবং উত্তর ও দক্ষিণ সিটির সম্প্রসারিত ৩৬টি ওয়ার্ডের কাউন্সিলর ও সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর নির্বাচন ঘিরে। এ-সংক্রান্ত জারি করা রুল হাইকোর্ট থেকে খারিজ হওয়ায় দীর্ঘ এক বছর আটকে থাকার পর এ নির্বাচনের পথ খুলেছে। এখন নির্বাচন কমিশনকে (ইসি) নতুন করে তফসিল ঘোষণা করতে হবে।

এদিকে নতুন করে নির্বাচনের সম্ভাবনায় আওয়ামী লীগে স্বস্তির ভাব দেখা দিয়েছে। এ নির্বাচনের জন্য সর্বাত্মকভাবে প্রস্তুত থাকার কথা জানিয়েছেন ক্ষমতাসীন দলের নীতিনির্ধারকরা। বিএনপি এ নিয়ে ইসির ভূমিকা ও কার্যক্রম দেখে সিদ্ধান্ত নেবে। তফসিল ঘোষণার পর দলীয় ফোরামে বৈঠক করে সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথাও জানিয়েছেন দলটির নীতিনির্ধারকরা।

গতকাল বুধবার বিচারপতি গোবিন্দ চন্দ্র ঠাকুর ও বিচারপতি মোহাম্মদ উল্লাহ সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্ট বেঞ্চ ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের মেয়র পদে উপনির্বাচন এবং সম্প্রসারিত অংশের কাউন্সিলর নির্বাচন-সংক্রান্ত রুল খারিজ করে দেন। মামলার সংশ্নিষ্ট আইনজীবী আদালতে না আসায় হাইকোর্ট বেঞ্চ ওই আদেশ দেন।

রাষ্ট্রপক্ষের আইনজীবী সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল আফিফা বেগম সাংবাদিকদের বলেন, রিটকারীদের আইনজীবী আদালতে উপস্থিত  ছিলেন না। আদালত তাই রুল খারিজ করে দিয়েছেন। তবে বাদীপক্ষ চাইলে আবার রুল শুনানির সুযোগ আছে।

ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের উপনির্বাচনের মেয়র প্রার্থী আতিকুল ইসলামের আইনজীবী ব্যারিস্টার ইমতিয়াজ মইনুল ইসলামও আদালতের আদেশের বিষয়টি নিশ্চিত করেন।

অন্যদিকে স্থানীয় সরকার বিভাগের পক্ষের আইনজীবী অ্যাডভোকেট কাজী মাইনুল হাসান সাংবাদিকদের জানান, হাইকোর্টের এই আদেশের ফলে নির্বাচন হতে আইনগত কোনো বাধা এখন নেই। তবে বাদীপক্ষ চাইলে রুলটি আবার পুনরুজ্জীবিত করার আবেদন করতে পারেন।

স্থানীয় সরকার বিভাগের অতিরিক্ত সচিব মাহবুব হোসেন বলেছেন, উত্তর সিটি করপোরেশন উপনির্বাচনের বিষয়ে স্থানীয় সরকার বিভাগের এখন কিছু করণীয় নেই। এ পদটি শূন্য হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ইসিকে নির্বাচনের জন্য চিঠি দেওয়া হয়েছিল। সে অনুযায়ী ইসি তফসিল ঘোষণা করে। এখন যদি আইনি জটিলতা না থাকে, তাহলে ইসিই পরবর্তী পদক্ষেপ নেবে।

প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কে এম নূরুল হুদা সাংবাদিকদের জানিয়েছেন, আদালতের নতুন আদেশের বিষয়টি তার জানা নেই। নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার হয়ে থাকলে শিগগিরই নির্বাচনের ব্যবস্থা নেওয়া হবে। আগের তফসিলের ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা উঠে গেলেও নতুন তফসিলে ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের মেয়র পদের উপনির্বাচন ও সম্প্রসারিত অংশের কাউন্সিলর নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।

তিনি বলেন, মার্চে উপজেলা নির্বাচনের পরিকল্পনা রয়েছে কমিশনের। আর উপজেলা নির্বাচনের মাঝামাঝি সময়ে ঢাকা উত্তর সিটির ভোট হতে পারে। এ বিষয়ে কমিশন সভায় আলোচনা করে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হবে।

ডিএনসিসির ভারপ্রাপ্ত মেয়র জামাল মোস্তফা বলেন, আদালত সিদ্ধান্ত দিয়েছেন নির্বাচন করার। কিন্তু নির্বাচন অনুষ্ঠানের ক্ষেত্রে কিছু প্রতিবন্ধকতা রয়েছে। বিশেষ করে নতুন যে ওয়ার্ডগুলো ডিএনসিসিতে যুক্ত হয়েছে, সেগুলোর সীমানা চূড়ান্ত হয়নি। ভোটাররা কে কোন ওয়ার্ডের জনপ্রতিনিধি নির্বাচন করবেন- সেটি নিয়ে একধরনের জটিলতা রয়েছে। ওয়ার্ডভিত্তিক ভোটার তালিকাও নেই। এ ধরনের জটিলতা নির্বাচনের ক্ষেত্রে বাধা হতে পারে।

২০১৭ সালের ৩০ নভেম্বর ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের মেয়র আনিসুল হক মারা গেলে ওই পদটি শূন্য হয়। পরে মেয়র পদে উপনির্বাচনসহ দুই সিটিতে নতুন যুক্ত হওয়া ৩৬টি ওয়ার্ডের কাউন্সিলর ও সংরক্ষিত নারী আসনের কাউন্সিলর নির্বাচনের জন্য গত বছরের ২৬ ফেব্রুয়ারি নির্বাচনের দিন নির্ধারণ করে তফসিল ঘোষণা করা হয়। ওই তফসিলের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে এবং কার্যকারিতার ওপর স্থগিতাদেশ চেয়ে হাইকোর্টে রিট আবেদন করেন রাজধানীর উপকণ্ঠের ভাটারা ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আতাউর রহমান ও বেরাইদ ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান জাহাঙ্গীর আলম।

এই রিটের পরিপ্রেক্ষিতে গত বছরের ১৭ জানুয়ারি হাইকোর্টের একটি বেঞ্চ ছয় মাসের জন্য নির্বাচন স্থগিত করেন। পরে স্থগিতাদেশের মেয়াদ কয়েকবার বাড়ানো হয়। গতকাল এ-সংক্রান্ত রুল শুনানির জন্য সংশ্নিষ্ট বেঞ্চে আসে। কিন্তু রিটকারী বা নির্বাচন কমিশনের পক্ষে কেউ আদালতে না থাকায় আদালত রুল খারিজ করে দেন।

আওয়ামী লীগ প্রস্তুত : ডিএনসিসির মেয়র পদে উপনির্বাচন ও সম্প্রসারিত অংশের কাউন্সিলর নির্বাচন স্থগিতের আগেই এ-সংক্রান্ত সব ধরনের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল আওয়ামী লীগ। ওই সময়ই মেয়র পদে বিজিএমইএর সাবেক সভাপতি আতিকুল ইসলামকে প্রার্থী হিসেবে চূড়ান্ত করে রেখেছিল দলটি। দলীয় মনোনয়নপ্রত্যাশী দু’জন নারীসহ ১৮ জন প্রার্থীর মধ্য থেকে যাচাই-বাছাই শেষে আতিকুল ইসলামকে মনোনয়ন দেওয়া হয়। আওয়ামী লীগ নেতৃত্বাধীন ১৪ দলীয় জোটও সমর্থন দিয়ে রেখেছে তাকে।

একইসঙ্গে ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের নবগঠিত ৩৬টি ওয়ার্ডের সাধারণ কাউন্সিলর এবং ১২টি সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে দলসমর্থিত প্রার্থীদের তালিকাও সে সময় চূড়ান্ত করা হয়েছিল। এখন নতুন করে তফসিল হওয়ার পর আনুষ্ঠানিকভাবে প্রার্থীদের নাম ঘোষণা করে একযোগে মাঠে নামিয়ে দেওয়া হবে।

আওয়ামী লীগের কয়েকজন নেতা বলেছেন, নতুন করে খুব বেশি প্রস্তুতি নেওয়ারও কিছু নেই। এখন দেখার বিষয় ইসি থেকে কবে নাগাদ তফসিল ঘোষণা করা হয়। তফসিল ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে নেতাকর্মীরা সবাই দলীয় প্রার্থীর পক্ষে মাঠে নেমে পড়বেন।

তারা বলছেন, বিশেষ করে প্রথমবারের মতো দলীয় প্রতীকে অনুষ্ঠেয় ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের মেয়র পদের উপনির্বাচনকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হবে। এর আগের মূল নির্বাচন ভিন্ন প্রতীকে হলেও এ-সংক্রান্ত নতুন আইনের কারণে উপনির্বাচন দলীয় প্রতীকে করার সিদ্ধান্ত জানায় ইসি। ফলে আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী এখন নৌকা প্রতীকে লড়বেন। এছাড়া এরই মধ্যে একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে নিরঙ্কুশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাওয়ায় উজ্জীবিত নেতাকর্মীরা আরও দ্বিগুণ উৎসাহে এ নির্বাচনে মাঠে নামবেন বলে মনে করছেন তারা।

জানতে চাইলে দলের সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য লে. কর্নেল (অব.) ফারুক খান বলেছেন, আগে থেকে প্রস্তুতি থাকায় এ নির্বাচনে নতুন করে প্রস্তুতি নিতে হবে না। নির্বাচনের তফসিল হলে নৌকার প্রার্থীকে বিজয়ী করতে সবাই ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করবেন।

আওয়ামী লীগ মনোনীত মেয়র প্রার্থী আতিকুল ইসলাম বলেছেন, আদালত যখন যে রায় দেন তা সাধারণ মানুষ হিসেবে মাথা পেতে নিতে চান তিনি। আদালত বলেছেন, ডিএনসিসি মেয়র নির্বাচন অনুষ্ঠানে আর কোনো বাধা নেই। ফলে নির্বাচন কমিশন এখন দ্রুত নির্বাচনের বন্দোবস্ত করবেন, সবার মতো তিনিও সেই আশা করছেন। কমিশন তারিখ ঘোষণা করলেই প্রচারে নামার কথা জানিয়ে আতিকুল ইসলাম বলেন, নির্বাচন করার জন্য প্রয়োজনীয় সব প্রস্তুতি রয়েছে তার।

এখনই সিদ্ধান্ত নেবে না বিএনপি :এই নির্বাচন নিয়ে এখনই কোনো সিদ্ধান্ত নেবে না বিএনপি। উচ্চ আদালতের রায়ের পর নির্বাচন কমিশনের ভূমিকা ও কার্যক্রম দেখে দলীয় ফোরাম এবং জাতীয় ঐক্যফ্রন্ট ও ২০ দলীয় জোটের সঙ্গে বৈঠক করে এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বলে দলের কয়েকজন নেতা জানিয়েছেন। এর আগে এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতেও রাজি নন তারা। জাতীয় ঐক্যফ্রন্ট নেতা ও জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দল-জেএসডির সভাপতি আ স ম আবদুর রব প্রশ্ন রাখেন, এই নির্বাচনে জনগণ ভোট দিতে পারবে তো? জনগণ যদি ভোট দিতেই না পারে সেই নির্বাচনের প্রয়োজনটা কি? নির্বাচনে অংশ নেওয়া, না নেওয়ার বিষয়ে ঐক্যফ্রন্টের ফোরামে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বলে তিনি জানান।

এদিকে বিএনপির বেশিরভাগ নেতা সদ্য সমাপ্ত একাদশ জাতীয় নির্বাচনের অভিজ্ঞতা থেকে এ নির্বাচন কমিশন ও সরকারের অধীনে অন্য কোনো নির্বাচনে না যাওয়ার পক্ষে। একাধিক নেতার বক্তব্য হচ্ছে, বিগত দিনে আন্দোলনের কৌশল হিসেবে তারা স্থানীয় সরকারের সব নির্বাচনে অংশ নিয়েছিলেন।

সেখানে তাদের তিক্ত অভিজ্ঞতা হয়েছে। এর সঙ্গে সর্বশেষ জাতীয় নির্বাচনের বাস্তবতা মিলিয়ে নির্বাচন প্রক্রিয়াতেই উৎসাহ হারিয়ে ফেলেছেন তারা। দলের নেতাকর্মীরাও মনে করেন ‘নিয়ন্ত্রিত’ নির্বাচনে গিয়ে মামলা-হামলার সংখ্যা আর বাড়িয়ে লাভ নেই।

বিগত দিনে এই সিটি করপোরেশন নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী ও দলের নির্বাহী কমিটির সদস্য তাবিথ আউয়াল এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি। তবে তিনি পাল্টা প্রশ্ন করেন, মেয়র আনিসুল হকের মৃত্যুতে এই সিটির উপনির্বাচনের সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পর কেন তা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, আর কেনই বা আবার শুরু হলো?