যে ভাইরাসে ১০ কোটি মানুষের মৃত্যু হয়েছিল!

১৯১৮ সালে পৃথিবীর ইতিহাসে সবচেয়ে ভয়াবহ ভাইরাস (ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাস) এর প্রকোপ দেখা দেয়। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের শেষের দিকে, মানুষ যখন ইউরোপের এক স্থান থেকে অন্য স্থানে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই এটি  ছড়িয়ে পড়ে। এ ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাসটি 'স্প্যানিশ ফ্লু'  নামে পরিচিত।

ভাইরাসটি যখন ছড়িয়ে পড়ে তখন সৈন্যরা নিজ নিজ দেশে ফিরে যাচ্ছিল।  ফলে সৈন্যরা একই সঙ্গে  ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাসও নিয়ে যায়। এতে করে ভাইরাসটি সংক্রমিত হয় এবং মহামারি আকার ধারণ করে। 

ভাইরোলজিস্ট, জন অক্সফোর্ডের গবেষণা অনুসারে, “ভাইরাসটির উৎস ছিল একটি ক্যাম্প, যেখান দিয়ে প্রতিদিন এক লাখের অধিক সৈন্য অতিক্রম করতো।” 

এটি সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়তে সময় নিয়েছিল ৬ থেকে ৯ মাস। সেসময় বিমান চলাচলেরও তেমন ব্যবস্থা না থাকা সত্ত্বেও ভাইরাসটি পৃথিবীর প্রায় সব প্রান্তে ছড়িয়ে পড়ে। 

জানা গেছে, যথাযথ প্রতিরোধ ব্যবস্থা না থাকায় ওই ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাসে পাঁচ থেকে ১০ কোটি মানুষের মৃত্যু হয়।